Een tweede belangrijke nuance: fysieke winkels bevinden zich op verschillende specifieke plaatsen: In de stadskern. In een shoppingcentrem. Als baanwinkel. In een retailpark. Een woonboulevard… Ook dit is bepalend voor het succes van een fysieke winkel.

Het was voor mij alvast verhelderend om raspaarden als Koenraad Van Nieuwenburg (Retail Estates) en Philip De Greve (Pertinea Property Partners) hun visie over de toekomst van winkelvastgoed te horen toelichten. Ik onthoud vooral dat er grote uitdagingen en kansen liggen op vlak van integratie van wonen, werken en winkelen op één locatie. 

Dat zou enerzijds als muziek in de oren moeten klinken voor stadskernen, die deze mix van nature in zich dragen. Helaas ontbreken momenteel enkele andere fundamentele zaken: vlotte bereikbaarheid, gemoderniseerde en makkelijk opdeelbare winkeloppervlaktes, betaalbare huurprijzen en… éénheid in commando. Er zijn teveel actoren/ego’s (handelaars, lokale overheid) waardoor de commerciële exploitatie en de communicatie/marketing zelden doeltreffend verloopt.

Toch wel. Zeker als we Bart Claes (JBC) mogen geloven. Hij is er vurig van overtuigd dat online en offline een én/én verhaal blijft. De grootste uitdaging is evenwel de ‘race to the bottom’ wat prijzen betreft.

Dat er in Frankrijk een verbod is op het vernietigen van ‘retours’, is een eerste signaal dat er iets aan het bewegen is. Het sluit aan bij wat Cis vorige maand nog in Trends liet optekenen: er komt ooit een eind aan het ‘gratis retour’ beleid van webwinkels.

Ook de tweedehandsmarkt zal aan belang toenemen. En voor JBC blijft duurzaamheid geen dode letter. Enerzijds in het aanbod, maar zeker ook in de winkels. In Leuven openden ze de Familiy 3.0 winkel die volledig vanuit die duurzaamheidsgedachte werd ingericht. Binnenkort komen er 2 dergelijke winkels naar Antwerpen.

Bart Claes is een chauvinist. Hij is fier dat JBC een Belgisch bedrijf is. Hij gelooft ook dat er steeds een markt zal zijn voor lokale spelers, ook al wordt de concurrentie internationaler. Hij hoopt dat de Belgische retail echter niet een toekomst van de voetbalwereld op gaat, waar steeds meer ‘Belgische’ ploegen in handen zijn van buitenlandse clubs …

En dat brengt ons naadloos tot de laatste klepper: Marc Van Tilburg, expansiemanager van Albert Heijn Real Estate. We kunnen kort zijn. De foodsector doet het goed. En Albert Heijn ook. Ik vrees dat Colruyt dringend uit zijn pijp zal moeten komen, willen ze hun ‘oneerlijk voordeel’ van de laagste prijs als sterkste troef blijven uitspelen. Maar daar kom ik in een later artikel zeker nog op terug.